في حين تعتبر وحدة البت أصغر أشكال تمثيل البيانات، فإن وحدة بايت هي الوحدة الأساسية للتخزين الرقمي. وتتكون وحدة البايت من ثمان وحدات بت، وهي تعتبر أصغر "وحدة قياس" (الاختصار الإنجليزي لكلمة "وحدة قياس" هو uom) يجري استخدامها لتمثيل سعة تخزين البيانات.
وعند الإشارة إلى مساحة التخزين، فإننا نستخدم كلمات بايت (b) وكيلوبايت (kb) وميجابايت (mb) وجيجابايت (gb) وتيرابايت (tb).
وتتكون وحدة كيلوبايت من أكثر من ألف بايت بقليل، وهي تحديدًا 1,024. أما وحدة ميجابايت فتتكون من أكثر من مليون بايت أو 1,048,576. بينما تمثل وحدة جيجابايت 1,073,741,824 بايت، وهكذا. ويمكن الحصول على الرقم الفعلي باستخدام المعادلة "2 مرفوعة إلى الأس كذا". مثال:
كود:
kb = 2^10; mb = 2^20; gb = 2^30.وبوجه عام، عندما يتم تمثيل شيء ما رقميًا، فكلما كانت تفاصيل هذا الشيء أكثر، كان عدد البتات اللازمة لتمثيلها أكبر. حيث تستخدم الصورة منخفضة الدقة الصادرة عن كاميرا رقمية حوالي 360 كيلوبايت، بينما تستخدم الصورة عالية الدقة 2 ميجابايت أو أكثر.
وتـُستخدم وحدات كيلوبايت وميجابايت وجيجابايت بالإضافة إلى وحدات تيرابايت بشكل نموذجي لقياس حجم الأجهزة أو سعتها التخزينية. ومن أمثلة المكونات والأجهزة التي تستخدم التخزين بوحدة بايت ما يلي: ذاكرة ram ومساحة محرك الأقراص الثابتة والأقراص المضغوطة وأقراص الفيديو الرقمية ومشغلات mp3.
موضوع: تمثيل المعلومات رقميًا